Discussão

Atualmente, um dos grandes desafios dos sistemas de saúde, é buscar um equilíbrio entre a utilização de métodos diagnósticos precisos nos cuidados ao paciente e os custos elevados associados à incorporação dessas tecnologias⁽⁴⁾. O PET-CT é uma tecnologia relativamente nova no Brasil, se comparada a outras tecnologias como a TC e a RM, que ainda são amplamente utilizadas como ferramentas diagnósticas. Os exames de PET utilizando FDG já eram realizados desde a década de 80, no entanto, em meados dos anos 2000 um grande avanço tecnológico foi alcançado com a incorporação de tomografia computadorizada ao aparelho de PET, formando equipamentos híbridos PET-CT⁽⁴⁾.

Em 2014, conforme a portaria nº 1.340, de 1° de dezembro de 2014, o exame de PET-CT foi incorporado como tecnologia em saúde no SUS. No entanto, por ser considerado um exame de alto custo, somente é autorizado a sua realização em três tipos de patologias: linfomas, câncer de pulmão e câncer colorretal com metástase hepática. Tendo em vista o número ainda restrito de pacientes com acesso ao exame de PET-CT, é importante a mensuração e o gerenciamento dos indicadores acerca dos exames realizados e do perfil dos pacientes atendidos, com vistas a otimizar os equipamentos disponíveis no SUS e ampliar o acesso aos usuários da rede de atenção à saúde (RAS). 

Estreitando o foco desta discussão para o ambiente hospitalar, a Política Nacional de Atenção Hospitalar (PNHOSP), instituída em 2013, a mesma estabelece as diretrizes para a organização do componente hospitalar na rede de atenção à saúde no âmbito do SUS e também, descreve que a gestão hospitalar precisa estar articulada com estratégias para o monitoramento e a avaliação dos compromissos e das metas pactuados na contratualização governamental. Além disso, é necessário avaliar a qualidade das ações e dos serviços de forma sistemática e em conjunto com as instâncias gestoras do SUS, subsidiando o processo de planejamento e a gestão do cuidado nos resultados da avaliação dos indicadores⁽¹¹⁾.

Como descrito nos resultados, a grande maioria dos exames realizados foram em pacientes provenientes do ambulatório e tendo como fonte pagadora o SUS. O alto custo do exame está diretamente relacionado aos resultados apresentados, sendo que apenas uma minoria dos exames são realizados através de convênio ou particular. É importante destacar que o acesso aos exames de PET-CT através do SUS é bastante limitado, uma vez que os exames autorizados estão restritos a apenas alguns tipos específicos de câncer. Segundo o Ministério da Saúde, os três tipos de câncer para os quais o exame está sendo indicado são aqueles em que o PET-CT agrega mais benefícios para a qualidade do tratamento, avaliando com mais precisão a extensão da doença e a necessidade de cirurgia. Nos casos de câncer de pulmão e para câncer colorretal em pessoas com metástase hepática, o PET-CT é utilizado para avaliar a viabilidade da cirurgia, pois se o estágio estiver muito avançado, a operação não é recomendável⁽¹²⁾.

Em relação aos pacientes que realizaram o PET-CT, 58% eram do sexo masculino. Corroborando este resultado, estudos demonstram que existe uma maior prevalência de linfomas no sexo masculino comparado ao feminio^(13,14). No entanto, é importante destacar que não foram incluídos apenas pacientes com o diagnóstico de linfoma neste estudo. 

A idade dos pacientes demonstrou uma grande variação, pois foram realizados exames em adolescentes e em pacientes com idade bastante avançada (variação de 13 a 88 anos). Uma vez que a grande maioria dos exames corresponde ao diagnóstico de linfoma é importante destacar que segundo Pratap & Scordino⁽¹⁵⁾, os linfomas afetam pacientes independente da idade, raça ou localização geográfica. Como acontece com outros tipos de cânceres, a probabilidade de um indivíduo ser diagnosticado com linfoma aumenta acentuadamente com a idade. No entanto, ao contrário de muitos outros cânceres, alguns linfomas podem ser diagnosticados em qualquer idade, com diferentes subtipos dominando em diferentes idades⁽¹⁴⁾.

Em relação à caracterização dos exames, a grande maioria foram oncológicos, sendo os linfomas (Hodgkin e não Hodgkin) os mais prevalentes, totalizando 204 exames, o que corresponde a 71% dos exames realizados. Os linfomas não-Hodgkin pertencem a um grupo heterogêneo de doenças malignas decorrentes de distúrbios proliferativos de células do tecido linfóide. Embora haja uma variação geográfica significativa na prevalência de subtipos de linfomas, é indiscutivelmente uma das principais causas de morbidade no mundo⁽¹⁵⁾.

Estudos demonstram que a utilização do PET-CT pode trazer benefícios relacionados a outros exames diagnósticos. Um estudo retrospectivo realizado em pacientes diagnosticados com metástases de tumor sólido de vários tipos de tumores primários submetidos à ablação percutânea demonstrou que houve captação focal de ¹⁸F-FDG após o procedimento. Ao detectar células tumorais residuais viáveis, essa estratégia pode permitir uma reintervenção precoce, reduzindo assim a morbidade⁽¹⁶⁾.

Em um outro estudo realizado na Colômbia, alguns pacientes oncológicos que realizaram exame de PET-CT apresentaram imagens diagnósticas sugestivas de COVID-19. Após confirmarem o diagnóstico através do teste de PCR os pacientes já não apresentavam mais sintomas respiratórios. Assim, pode-se sugerir que os achados nos exames de imagem podem auxiliar no diagnóstico precoce de uma eventual infecção intercorrente como do coronavírus⁽¹⁷⁾.

Outro importante resultado demonstrado no presente estudo foi que a maioria dos exames de PET-CT realizados tinham como objetivo a avaliação/seguimento do tratamento. Além disso, um grande número de exames foi realizado para estadiamento ou investigação de recidiva do câncer. Um estudo realizado por Soares Junior et al.⁽⁴⁾ descreveu que devido a comprovada efetividade clínica do exame e à falta de um consenso da sua utilização no país, a Sociedade Brasileira de Biologia, Medicina Nuclear e Imagem Molecular e a Sociedade Brasileira de Cancerologia reuniram-se com o intuito de elaborar uma Lista de Recomendações do Exame PET/CT com ¹⁸F-FDG em Oncologia. Ainda, neste estudo, os autores sugeriram que os linfomas apresentam elevada sensibilidade e especificidade ao ¹⁸F-FDG e que nesses casos o exame é indicado para estadiamento inicial, reestadiamento após o tratamento de primeira linha, avaliação de resposta precoce à quimioterapia e seguimento. Além disso, sugerem que a utilização do PET-CT em linfomas apresenta-se altamente custo-efetiva.