Introdução: a artrite reumatoide (AR) é uma doença caracterizada pela inflamação da membrana sinovial. Diversos autores têm investigado o papel da tomografia por emissão de pósitrons (PET) com FDG-18F na AR.

Objetivos: revisão sistemática da literatura atual sobre o papel do PET com FDG-¹⁸F no diagnóstico, determinação da atividade da doença e avaliação da resposta ao tratamento em pacientes com AR.

Métodos: foram realizadas buscas nas bases de dados Medline, Biblioteca Cochrane, Lilacs, Pubmed e Scopus, nos idiomas português, inglês e espanhol, utilizando as palavras chaves “artrite reumatoide”, “sinovite”, “FDG”, “PET”, “metabolismo glicolítico” e “atividade da doença”.

Resultados: 142 artigos foram inicialmente identificados, dos quais apenas 40 relacionavam-se diretamente com o tema. Foram selecionados 12 artigos originais e 3 relatos de caso que preenchiam os critérios de inclusão.

Discussão: A presença de fibroblastos e macrófagos ativados no pannus é responsável pela intensa captação periarticular de FDG-¹⁸F. Os padrões de captação não permitem o diagnóstico diferencial com outras artrites. A intensidade de captação e o número de articulações envolvidas são parâmetros metabólicos de atividade da doença que apresentam boa correlação com os índices compostos. Estudos longitudinais de PET têm se mostrado úteis na avaliação da resposta ao tratamento com anti-TNF. Quando realizado precocemente, o PET pode predizer resposta terapêutica.

Conclusão: embora o real papel dessa nova técnica na investigação da AR ainda não esteja estabelecido, o PET com FDG-¹⁸F é uma ferramenta promissora na determinação da atividade e na predição de resposta ao tratamento de pacientes com AR.