Introdução: O carcinoma de células escamosas de cabeça e pescoço (CCECP) é o sexto tipo de câncer mais comum e constitui 2% de todos os tumores do ocidente. A resposta ao tratamento é usualmente avaliada por exame físico, nasofibrolaringoscopia direta quando pertinente e tomografia computadorizada (CT) do pescoço. Entretanto, é frequentemente difícil distinguir radionecrose, edema e fibrose de tumor residual após o tratamento. Assim, métodos de imagens funcionais podem ser fundamentais para essa distinção. O sestamibi-99mTc é um radiofármaco que demonstra a atividade mitocondrial de diversos tumores e já foi descrita sua captação no CCECP. No entanto, as imagens cintilográficas convencionais desse radiofármaco apresentam uma grande limitação que é a falta de referenciais anatômicos para identificar com precisão os locais de captação tumoral. A tomografia computadorizada por emissão de fóton único (SPECT) combinado a CT (SPECT/CT), possibilita uma perfeita correlação entre informações funcionais da cintilografia com as anatômicas da CT, resultando em uma melhor localização e definição dos achados cintilográficos, além de apresentar custo relativamente baixo.

Objetivo: Avaliar a utilidade do SPECT/CT com sestamibi-99mTc no estudo de tumores de cabeça e pescoço. Metodologia: Foram estudados 17 pacientes, com CCECP cujos tumores primários foram classificados como T3-T4, com idades variando entre 48 e 85 anos (média 63 anos), atendidos ao diagnóstico no ambulatório de Oncologia Clínica. Além da CT de alta resolução com o uso de meio de contraste intravenoso, todos os pacientes realizaram imagens SPECT/CT da região cervical 5 minutos após a injeção venosa de 740 MBq (20 mCi) de sestamibi-99mTc. Três pacientes repetiram o SPECT/CT após tratamento.A captação do radiofármaco pelo tumor foi classificada visualmente em quatro graus de intensidade: discreta, discreta a moderada, moderada e acentuada.

Resultados: Em todos os 17 pacientes foi evidenciado algum grau de captação tumoral do radiofármaco. Oito/15 tumores apresentaram captação acentuada do radiotraçador, 4 moderada, 4 discreta a moderada e 1 discreta. O SPECT/CT possibilitou a perfeita delimitação da captação tumoral de sestamibi-99mTc, principalmente quando comparado às imagens de CT com contraste, sendo que a captação tumoral foi facilmente diferenciada da captação fisiológica nas glândulas salivares, tireóide e musculatura esquelética. Nas imagens dos três pacientes que repetiram o estudo após tratamento quimio e radioterápico, houve desaparecimento da captação de sestamibi-99mTc, apesar da persistencia da massa tumoral na tomografia computadorizada.

Conclusão: Este estudo preliminar mostra que o SPECT/CT com sestamibi-99mTc é um método factível para avaliar a atividade metabólica de tumores de cabeça e pescoço classificados como T3-T4. O estudo de um maior número de pacientes é necessário para estabelecer a utilidade deste método na avaliação precoce da resposta ao tratamento desses tumores.